Cruella de Vil (Emma Stone), la icònica vilana de '101 Dálmatas' (1961), amb el cabell tenyit meitat de blanc i l'altra meitat de color negre, i amant incondicional de les pells, és la protagonista d'aquest film. La pel·lícula narra els orígens de Cruella diversos anys abans dels esdeveniments que ocorrien en el clàssic de Disney. Descobrirem com Cruella es va tornar tan freda i retorçada, a més de com va néixer la seva obsessió per les pells.

Itàlia, any 1936. Giovanni Comini acaba de ser ascendit al càrrec de Federal, el més jove a Itàlia. És traslladat a Roma per a una delicada missió: ha de vigilar a l'escriptor Gabriele D'Annunzio i assegurar-se que no doni cap mena de problema. D'Annunzio, un poeta reconegut a nivell nacional, està cada vegada més inquiet i Benito Mussolini tem que pugui perjudicar l'aliança amb l'Alemanya nazi.