Ambientada a la dècada de 1950 a Londres, la pel·lícula segueix Williams, un veterà funcionari enterrat sota la paperassa de l'oficina mentre la ciutat es reconstrueix després de la II Guerra Mundial. En rebre un demolidor diagnòstic mèdic, buida el compte d'estalvis i es dirigeix ​​a la costa. Es promet fer dels seus últims dies un temps significatiu, però s'adona que no sap com fer-ho. Després que un misteriós desconegut el porti a la ciutat, Williams se sent intrigat per una jove companya de treball que sembla tenir la vitalitat que ell havia perdut. Amb l'ajuda del seu col·lega optimista, Williams posa tot el seu afany a fer feliç, d'una manera sorprenent, el seu entorn.

Sophie (Francesca Corio - Celia Rowlson-Hall com la Sophie adulta) reflexiona sobre l'alegria compartida i la melancolia privada d'unes vacances que va fer amb el seu pare (Paul Mescal) 20 anys enrere. Els records reals i imaginaris omplen els espais entre les imatges mentre intenta reconciliar al pare que va conèixer amb l'home que no va conèixer.