Enmig del caos postsoviètic dels anys 90, el jove Vadim Baranov (Paul Dano) comença a llaurar-se un camí com a artista i productor de televisió. La seva eloqüència i connexió amb les altes esferes el porten a convertir-se, de la nit al dia, en l'assessor d'un agent del KGB amb un brillant avenir: Vladimir Putin (Jude Law).

Des de les entranyes del poder, tots dos donaran forma a la nova Rússia, difuminant els límits entre la veritat i la mentida.