Pel·lícula dramàtica d'època que gira al voltant dels secrets de la màfia, basada en la història de dos personatges reals: Frank Costello (De Niro) i Vito Genovese (De Niro). Tots dos d'origen italià, van ascendir als llocs més alts del món del crim organitzat, operant principalment als Estats Units a mitjans del segle XX. 

Després d'haver estat els millors amics, una gelosia mesquina i una sèrie de traïcions els porten a una col·lisió mortal que canviarà la forma de la Màfia (i d'Amèrica) per sempre.