Amelie no és una noia com les altres. Ha vist el seu peix de colors lliscar cap a les clavegueres municipals, a la seva mare morir a la plaça de Nôtre-Dame i al seu pare dedicar tot el seu afecte a un gnom de jardí. Tot d'una, als vint-i-dos anys, descobreix el seu objectiu a la vida: arreglar la vida dels altres. A partir de llavors, inventa tota classe d'estratègies per intervenir en els assumptes dels altres: la seva portera, que es passa els dies bevent vi de Porto; Georgette, un estanquera hipocondríaca, o "l'home de vidre", un veí que només veu el món a través de la reproducció d'un quadre de Renoir.

França, 1942. Gilles és arrestat per soldats de les SS juntament amb altres jueus i enviat a un camp de concentració a Alemanya. Allí aconsegueix evitar l'execució en jurar als guàrdies que no és jueu, sinó persa. Gràcies a aquest ardit, Gilles aconsegueix mantenir-se amb vida, però haurà d'ensenyar un idioma que no coneix a un dels oficials del camp, interessat a aprendre'l. Al mateix temps que la relació entre ells augmenta, les sospites dels soldats van en increment.

La pel·lícula ens situa al Japó de l'any 1940, a punt d'esclatar la II Guerra Mundial. Yusaku (Issey Takahashi) és el director d'una companyia comercial de Kobe, al Japó, i està casat amb Satoko (Yu Aoi). En un viatge a Manchuria descobreix un terrible secret nacional. En nom de la justícia decideix fer-ho públic, cosa que el converteix a l'instant en un enemic públic. No obstant això, Satoko assegura creure'l i jura que estarà al seu costat independentment de les conseqüències.

Alí, un nen de 12 anys, i els seus tres amics treballen per a sobreviure i ajudar a les seves famílies fent petits treballs en un garatge i cometent petits delictes per a aconseguir diners ràpids.

En un miraculós gir dels esdeveniments, Alí rep l'encàrrec de trobar un tresor ocult sota terra. Per a això recluta als seus amics però, abans de començar la missió, han d'unir-se a l'Escola del Sol, una institució caritativa que intenta educar a nens sense llar i que està situada prop d'on suposadament es troba el tresor.