Un dona d'escassos recursos (Edna Purviance), ha tingut un fill sent soltera, i en sentir-se abandonada pel pare del nen, decideix també abandonar al bebè, amb l'esperança que una família rica l'agafi en adopció. Però el petit acabarà en mans d'un rodamón (Charles Chaplin), qui aviat s'encapritxarà amb ell i decidirà tirar-ho endavant com sigui. Quan el nen, anomenat ara John (Jackie Coogan) arriba als cinc anys, la lluita per la supervivència i per romandre junts serà tota una aventura.

Christine (Catherine Frot) és una sense sostre que viu a París. Una nit d'hivern troba a Suli (Mahamadou Yaffa), un nen eritreu de 8 anys, plorant davant del seu refugi. Units per les seves condicions de marginals, tots dos s'embarcaran en un viatge emocional per intentar trobar a París a la mare de l'infant.

Aquesta és la història de tres ancians que han escollit retirar-se del món i viure als boscos del Canadà. Al temps que un gran incendi amenaça la regió, algú arriba fins al seu amagatall: una jove fotògrafa que busca un tal Boychuck. I no és l'única. Poc després, una dona de més de 80 anys apareix com una brisa lleugera que esvalotarà les seves vides. Mentre intenten comprendre la història de Boychuck a través de les seves pintures, alguna cosa extraordinària sorgirà entre tots ells.