L'experimentat dectectiu Hae-Joon investiga la sospitosa mort d'un home en el cim d'una muntanya. Aviat comença a sospitar de Sore, la dona del mort, mentre es que sent irremeiablement atret pel magnetisme que desprèn la jove.

Roy Neary (Richard Dreyfuss) és un home corrent que una nit veu com uns objectes misteriosos sobrevolen la seva casa a Indiana. Curiós, Neary comença a investigar què són aquestes coses. A poc a poc comença a obsessionar-se, fins al punt de distanciar-se de la seva esposa (Teri Garr). Aquesta observa, destrossada i sense poder fer res, com el seu matrimoni s'enfonsa.

Neary troba un suport inesperat quan coneix a Jillian Guiler (Melinda Dillon), que assegura haver estat testimoni d'aquests mateixos objectes una nit. Junts comencen una cerca amb la qual pretenen resoldre el misteri dels OVNIS. Mentrestant, un grup de científics dirigits per Claude Lacombe (François Truffaut) troben, arran d'estranys esdeveniments que estan succeint per tot el món, proves de l'existència d'OVNIS i comencen a investigar-los.

En Charlie (Brendan Fraser), un solitari professor d'anglès en un institut, viu infeliç una vida de la que no té cap control. La seva única companyia és la obesitat severa i la lluita contra el trastorn alimentari que pateix. Passa les hores sol, submergit en la culpa per haver abandonat a la seva filla (Sadie Sink), ara adolescent, quan es va enamorar d'una altra dona.

Ara en Charlie intentarà canviar està situació i retrobar-se amb ella.

Leonard és incapaç de crear nous records ja que, a causa d'un cop al cap, ha perdut la memòria a curt termini. Això no li impedirà investigar la mort de la seva esposa, encara que ha de fer fotografies de tot el que l'envolta i fer-se tatuatges per a poder recordar els detalls.

El descobriment internacional del director Christopher Nolan va ser gràcies a aquest film, amb una narrativa que trencava les regles establertes per a aconseguir que el muntatge reflectís el trastorn que pateix el protagonista, incapaç de generar records a curt termini.

Tot i que la seva carrera només va durar vuit anys, The Doors va ser una de les bandes de rock més importants dels anys seixanta i setanta, amb temes com 'Light My Fire' o 'Touch Em'. El seu líder i cantant, el carismàtic Jim Morrison, es va caracteritzar per portar una vida al límit que va acabar arrossegant-lo a una espiral autodestructiva d'alcohol i drogues.

Oliver Stone dirigeix aquest biopic sobre el seu líder i cantant, Jim Morrison, al qual dona vida un magnífic Val Kilmer.