Joan Stanley (Judi Dench) és una encantadora anciana que mai ha aixecat cap tipus de sospita… fins que un matí de l'any 2000 agents del MI5 la detenen, acusada de proporcionar informació a la Rússia comunista. Ha sortit a la llum un dels casos més grans d'espionatge del KGB i Joan és una de les sospitoses. Durant l'interrogatori, Joan torna a recordar l'any 1938, quan estudiava Física a Cambridge i es va enamorar d'un jove comunista, Leo Galich (Tom Hughes), el mateix que temps després, durant la II Guerra Mundial, la va posar davant d'una difícil decisió: escollir entre trair el seu país o salvar el món d'una catàstrofe nuclear. I és que, treballant a unes instal·lacions d'alt secret dedicades a la investigació nuclear durant la guerra arriba a la conclusió que el món està a punt d'una destrucció garantida, i haurà d'escollir entre trair el seu país i els seus éssers estimats... o salvar-los. Pel·lícula basada en la vida de Melita Norwood (Joan Stanley al film), l'espia britànica que va estar més temps al servei de la KGB.
