Salvador J. Ribas: "És important conèixer la nostra petitesa en relació amb l'univers"

El director del Parc Astronòmic del Montsec ens parla de la importància de mirar el cel

Anna Zaera

18/12/2025

Entorn

Salvador J.Ribas és el director del Parc Astronòmic del Montsec, que es troba al municipi d’Àger, a la comarca de la Noguera. La serra del Montsec és una localització extraordinària considerada el millor indret per a l’observació del cel a Catalunya. Les baixes precipitacions en forma de pluja, la poca contaminació lumínica i l’alçada, converteixen la Serra del Montsec, en el lloc idoni per a la instal·lació d’un centre de referència mundial en matèria d’astronomia. De fet, la Unió Astronòmica Internacional (UAI) va batejar un asteroide descobert l’any 2011 amb el nom del científic català Salvador J. Ribas. L’asteroide el va descobrir l’astrònom català Josep M. Bosch i la seva col·laboradora Rosa M. Olivera a l’observatori privat de Santa Maria de Montmagastrell (Urgell) i ha rebut el nom oficial de 689210 Salvadorjribas. Amb aquesta decisió, reconeix la trajectòria i la dedicació a l’astronomia de Salvador J. Ribas, una figura destacada en l’àmbit de la divulgació del cel nocturn. Ribas ens explica com la despoblació de les comarques de la Noguera i els Pallars ha suposat la millor garantia per tenir un cel envejable i destaca la importància de mirar amunt per descobrir la nostra petitesa en relació a l'univers.

Durant molts segles, la humanitat ha traslladat històries, mites i llegendes vinculats al cel

- El Montsec té el millor cel de Catalunya?
La serra del Montsec va ser escollida a finals dels anys noranta com a millor cel de Catalunya en un estudi de la Universitat de Barcelona en el qual se cercava el lloc més adequat per posar una instal·lació de recerca astronòmica a Catalunya. A partir d'aquí, la Generalitat va impulsar aquest equipament i també protegir la Serra del Montsec contra la contaminació lumínica.

- Protegir contra la implicació lumínica què implica?
Que els municipis que hi ha a l'entorn han d'utilitzar un enllumenat específic, sobretot que no projecti la llum cap amunt. Ha de ser llum taronja i no pot ser blava. Ha d'estar ben orientada i només on cal. Hi ha unes quantes mesures per preservar al màxim la foscor natural.

- El Parc Astronòmic és un dels equipaments astronòmics més importants del país. Per què?
En l'àmbit de la divulgació i l'educació sí. Després, hi ha també l'Observatori del Montsec, que va néixer en el mateix moment i que es dedica a la recerca. Qualsevol científic d'arreu del món pot optar a presentar amb la seva recerca perquè hi ha un telescopi molt potent. En astronomia, quan algú vot obtenir dades, ha de trobar un telescopi. Així que des de l'Observatori, es tracten una gran quantitat de temes. Des de la brossa espacial fins a la descoberta d'exoplanetes o galàxies. El Parc també fa recerca, però orientada en la qualitat del cel. Nosaltres analitzem el cel nocturn per preservar-lo i per analitzar quan és més fosc o menys.

- Quines particularitats té el cel del Montsec?
El cel del Montsec és prop de zones poblades, com Lleida que està a una hora o Barcelona, a dues hores, i, tot i això, manté unes condicions excel·lents. Crec que l'entorn ha treballat la protecció del cel i s'hi ha compromès. Molts cops els altres observatoris estan en zones molt aïllades com el desert d'Atacama o en illes, com les Canàries. Aquí al Montsec, continuen sent excel·lents malgrat estar en una zona més comunicada que enmig del desert. Som una zona amb poca població i no s'hi han instal·lat llums com a altres zones de muntanya on hi ha més turisme.

- El cel s'ha protegit en altres zones?
Sí, com per exemple Aigüestortes o la zona del Montsant. A Catalunya hi ha diversos llocs on s'estan realitzant aquestes accions de protecció. Després, en l'observació del cel també hi influeix la meteorologia. Hi ha d'haver bona visibilitat. La serra del Montsec evita la boira de Lleida i les humitats del Pirineu. Té menys humitat en general i això facilita que tinguem bona visibilitat per poder observar el cel.

- El Montsec té menys turisme, és això un avantatge?
Al Montsec, vam tenir una pèrdua de població molt important i ara els hi retorna com un valor afegit. Ha vingut una expansió molt més sostenible. El Parc Astronòmic aporta 30.000 visitants a l'any que abans no hi serien. D'un defecte crec que se n'ha fet una virtut.

- Per què és important conèixer el cel?
És crucial observar-ho tot. A tot arreu. I mirar el cel també. Ens permet situar-nos en el món. Vivim en un planeta que està al voltant d'una estrella. I hi ha moltes estrelles. És important conèixer la nostra petitesa en relació amb l'escala de l'univers. Jo crec que per això és rellevant observar el firmament. Durant molts segles, la humanitat ha traslladat històries, mites i llegendes vinculats al cel. Jo crec que ho estem perdent perquè podem veure menys el cel a les ciutats.

- I què hem de ser?
Hem de mirar al cel com feien els nostres avantpassats. Forma part del nostre patrimoni històric. És difícil que ara els pares els ensenyin a les criatures a mirar el cel. Només l'1% de la població d'Europa quan treu el cap per la finestra veu un cel estrellat.

- El qualificatiu Starlight ha suposat un abans i un després?
Tenim aquest segell des del 2013, i es va renovant periòdicament. És una marca que dona mostra de la qualitat del cel. Serveix perquè persones que busquen zones per fer activitats astronòmiques, les trobin. És avalat per la UNESCO i ens permet mostrar que el Montsec és un dels millors cels del món. Aquest segell es divideix en "reserva" i "destinació turística" i nosaltres tenim els dos segells.

- Quins fenòmens astronòmics vindran pròximament?
L'any del 2026 està marcat per l'eclipsi total de sol del 12 d'agost. No hi haurà cap altre esdeveniment més important. Al Montsec no s'observarà totalment, serà parcial. Es veurà millor a Lleida o a les Terres de l'Ebre i bona part del Camp de Tarragona. Però en els mesos previs, des del Parc explicarem com serà aquest eclipsi. No és un eclipsi fàcil perquè tindrà lloc a les vuit de la tarda quan el sol ja és baixet i a l'horitzó.

- Algun altre fenomen astronòmic important?
El mateix 12 d'agost és el dia que coincideix amb la pluja d'estels de l'estiu, les Perseids. La nit del 12 d'agost no hi haurà lluna i llavors és la millor combinació. Un eclipsi total sempre és en lluna nova. El dia i la nit es donaran la mà. Serà un dia emblemàtic des d'un punt de vista astronòmic.