Explica la història real del jove advocat Bryan Stevenson (Jordan) i de la seva històrica batalla per la justícia. Després de llicenciar-se a Harvard, Bryan rep ofertes de feina molt lucratives. Però ell prefereix posar rumb a Alabama per defensar persones que han estat condemnades erròniament o que no tenien recursos per tenir una representació legal adequada, i ho fa amb el suport de l'activista local Eva Ansley (Larson). Un dels seus primers i més turbulents casos és el de Walter McMillian (Foxx), que el 1987 va ser sentenciat a la pena de mort per l'assassinat d'una noia de 18 anys, tot i que les proves demostraven ostensiblement la seva innocència. En els anys posteriors, Bryan es veu immers en un laberint de maniobres legals i polítiques i d'un racisme obert i descarat mentre lluita per Walter i altres com ell, tot i tenir-ho tot en la seva contra, inclòs el sistema legal.