Mary Lynn Parnell, la celestina cultural de Girona

És la creadora d'una xarxa de suport de dones en l'àmbit professional

Laura Masó

27/05/2026

Arts

Entra a la cafeteria i no li cal demanar què vol. La coneixen de fa temps perquè aquest és un dels locals de Girona on es reuneix la Girona Ladies Professional Network, una xarxa que reuneix dones emprenedores de la ciutat. No només per acompanyar-se en els projectes professionals, sinó per fer-se la vida quotidiana més senzilla. “Vaig començar a organitzar esdeveniments sobretot per la gent nouvinguda a Girona, persones que estaven buscant una colla, una família, un sistema. Perquè necessitem un sistema de treball, però també un sistema d'ajuda” explica Mary Lynn Parnel (Miami, 1977). Va començar obrint casa seva per fer-hi trobades, després va muntar un cotreball on també es feien esdeveniments i ara, a part de la seva feina com a consultora cultural i de lideratge, ja està pendent del pròxim projecte de cites culturals a cegues.

Tot està connectat. Pots triar diverses maneres per arribar al mateix punt. En aquesta fase estem aquí, a Girona i juntes, no per casualitat. Tot passa per un motiu o un altre i, ara que ens coneixem, hem de veure com ho podem aprofitar per gaudir i créix

Com a dona emprenedora i nouvinguda a la ciutat de Girona, coneix de primera mà els reptes que han de superar aquelles que són com ella. La raó és que la majoria de les que assisteixen a les trobades de les GLPN formen part de la comunitat internacional establerta a la ciutat. “N’hi ha dels Estats Units o Finlàndia i en altres edicions, n’hi havia d’Irlanda, el Regne Unit, Austràlia o Canadà”, com és el cas d'ella mateixa. I, com qualsevol altra persona, “tenen necessitat de trobar un habitatge, decidir a quina escola portaran les criatures, conèixer els organismes amb qui contactar per desenvolupar un projecte o, simplement, quedar un dissabte a la tarda per jugar a jocs de taula”, uns moments que serveixen per establir vincles i compartir rialles.

“Jo crec que és molt difícil començar un negoci aquí. A vegades no sabem on anar, quins tràmits fer, quin suport tenim o què necessitem. Per això, cada trimestre faig una gestió de xarxes oberta on qualsevol persona pot venir. Després, comencem un grup tancat de tres mesos per anar creixent i treballant temes juntes. Som un petit grup d’aprenentatge, com una cohort”. De les primeres reunions va néixer l’Expo Services Girona, de la qual ja s’han realitzat dues edicions i per la qual va quedar finalista a dona emprenedora de Girona. “La idea de l’exposició era donar visibilitat a empreses i serveis de diferents àmbits creats per emprenedores internacionals, de deu països diferents, que podien oferir un tracte amb el client en més idiomes a part de català i castellà”.

“Som dones, les nostres idees tenen valor i no hem de demanar disculpes per l'espai que ocupem” reclama Mary Lynn, que observa certes diferències no només culturals sinó també de gènere. “I run things”, contesta quan se li pregunta a què es dedica, entenent l’expressió com a què dirigeix o organitza coses. “Així, en general. I run things”. Això és perquè líder nata com es defineix, no només queda amb emprenedores per compartir coneixements, sinó que ha organitzat les mares i els pares de l’escola dels seus fills, col·labora amb entitats que fomenten l’ús del català i, professionalment, es dedica a assessorar empreses en “cultural agility”.

Vincle amb Girona i el català
Enamorada de Girona des del primer dia, ara fa tretze anys, Mary Lynn es considera una “nena del món” o una “third culture kid” empatitzant amb aquells infants que creixen en països diferents dels dels que han nascut els seus pares i entenent els reptes amb els quals es troben. “Faig xerrades pels pares de Third Culture Kids, nens de tercera cultura, que són els nostres nens, i perquè jo també soc una nena de tercera cultura. Perquè vaig néixer als Estats Units i créixer al Canadà. La meva identitat no està ficada en el meu passaport. Els meus fills, els tres primers, van néixer als Estats Units, però han crescut aquí. No és el meu país. Aquí la cultura no és la meva. Són estrangers aquí, són estrangers allà també”.

Col·laboradora de grups que promouen l’intercanvi lingüístic a la capital gironina com “Girona Buddies”, de la que en formen part més de dues mil persones i ha tingut un gran impacte sobretot amb els grups de conversa del català, considera que la llengua local és un aspecte molt important a l’hora d’integrar-se en una societat diferent, però destaca que encara que s’entengui el català perfectament, hi ha aspectes culturals que es mantenen. “No és el mateix l’humor català que el de d'altres països del món, per exemple” explica, recordant una conversa amb un dels seus fills, però també la confusió generada una nit de jocs de taula on la barreja de català, castellà, anglès i altres llengües va acabar amb un moment de confusió i un crit de “someone has to die!”. “Jo tinc l'experiència de Quebec (Canadà) i sé quin esforç s'ha de fer per conservar l'idioma i la cultura”. Tot i això, per Mary Lynn, l’idioma va més enllà de la política. “Estava parint a l'hospital i jo parlava català, que és el que parlo sense haver de pensar, i la infermera es va empipar, perquè li parlava en català en lloc de castellà. Estava parint! No tenia motiu per fer-ne una protesta o manifestació!” explica rient mentre recorda el naixement de la seva quarta filla a l’hospital, un cop instal·lada a Girona.

Mirant al futur
Sempre amb una mirada posada al context de les persones, però amb visió de futur, parla de l’evolució de l’Expo Services Girona. “El 2026 no es farà perquè hi ha un canvi de necessitats i estic pensant quina és la millor resposta per la comunitat que tenim ara. Serà en l'àmbit local, però si hi participen els negocis, estarà més centrat en temes de necessitats emocionals, físiques i aprenentatges. Quan comencem en un país nou, el nivell d'estrès és molt més alt que en la nostra dinàmica normal i això afecta a nivell personal i físic, perquè no estem reconeixent que estem molt més estressades”. Un altre dels projectes que ocupa actualment Mary Lynn és Sofar Girona, “un conjunt d’esdeveniments que es fan en un indret de la ciutat, però les persones no saben fins 36 hores abans ni el lloc ni l’actuació. És sorpresa. Com una cita a cegues!” Una iniciativa que, a més pretén complementar l’agenda gironina perquè “suposa portar coses culturals que no tenim a Girona, com còmics en anglès, i que ens fan baixar a Barcelona”.

Amb tot, continuaran les reunions a les cafeteries de la Girona Ladies Professional Network per continuar fent xarxa amb aquelles dones que han aterrat a Girona amb la intenció de quedar-se i desenvolupar-se professionalment. “Tot està connectat. Pots triar diverses maneres per arribar al mateix punt. En aquesta fase estem aquí, a Girona i juntes, no per casualitat. Tot passa per un motiu o un altre i, ara que ens coneixem, hem de veure com ho podem aprofitar per gaudir i créixer”. Sempre, amb una mirada flexible respecte a la cultura de procedència de cada persona, considera que “cal fomentar lacultural agility per fer que la gent sigui més flexible i desenvolupi l’habilitat de gestionar la manera de ser perquè sigui més integradora i cadascú pugui ser com és”.