Jan Bojarski, un jove enginyer polonès, es refugia a França durant la guerra. Allí utilitza les seves habilitats per a fabricar documents falsos durant l'ocupació alemanya. Després de la guerra, la seva falta d'estat civil li impedeix registrar les patents dels seus nombrosos invents i es veu limitat a fer petits treballs mal remunerats... fins al dia en què un gàngster li proposa utilitzar el seu excepcional talent per a fabricar bitllets falsos.

Així comença per a ell una doble vida a esquenes de la seva família. Molt aviat, es converteix en l'objectiu de l'inspector Mattei, el millor policia de França.