Jojo "Rabbit" Betzler (Roman Griffin Davis) és un jove i solitari nen alemany, membre de les Joventuts Hitlerianes, que veu el seu món cap per avall quan descobreix que la seva jove mare Rosie (Scarlett Johansson) amaga al seu àtic un nena jueva (Thomasin McKenzie). Amb l'única ajuda del seu millor amic imaginari, un nen una mica idiota, Jojo haurà d'enfrontar-se al seu cec nacionalisme.

'Dolor y Gloria' explica una sèrie de retrobades de Salvador Mallo, un director de cinema en decacència. Algunes d'elles físiques, altres recordades: la seva infantesa als anys 60, quan va emigrar amb els seus pares a Paterna, un poble de València buscant prosperitat, el primer desig, el seu primer amor adult ja al Madrid dels 80, el dolor de la ruptura d'aquest amor quan encara estava viu i palpitant, l'escriptura com a única teràpia per oblidar allò inoblidable, el primerenc descobriment del cinema i el buit, l'incommensurable buit davant la impossibilitat de seguir rodant. 'Dolor y Gloria' parla de la creació, de la dificultat de separar-la de la pròpia vida i de les passions que li donen sentit i esperança. En la recuperació del seu passat, Salvador troba la necessitat urgent d'explicar-ho, i en aquesta necessitat, troba també la seva salvació.