Amics des de la facultat i sobradament preparats, Pedro, Arturo i Eligio són tres professors universitaris als qui la crisi ha deixat sense feina. Cansats i sense diners, troben accidentalment la solució als seus problemes en el projecte d'investigació en què Pedro porta anys treballant: un complex vitamínic que ofereix, per sorpresa, diversió màxima sense efectes secundaris. Els tres professors, amb l'ajuda d'Anabel, una advocada reconvertida en treballadora de benzinera, i de Jota, una alumna més interessada en la festa que en els estudis, es llençaran al món de la nit i dels negocis tèrbols per comercialitzar el producte. Fet per al qual no semblen estar encara tan sobradament preparats.

Postguerra a Alemanya, any 1946. Rachael Morgan (Keira Knightley) aterra a les ruïnes d'Hamburg en ple hivern per reunir-se amb el seu marit, Lewis (Jason Clarke), un coronel britànic que ha rebut la missió de reconstruir la ciutat destruïda. Però quan van a traslladar-se a la seva nova casa, Rachael descobreix amb sorpresa que Lewis ha pres una decisió inesperada: compartiran l'enorme casa amb els seus antics propietaris, un vidu alemany (Alexander Skarsgård) i la seva turmentada filla. En aquesta atmosfera carregada, l'hostilitat i el dolor donen pas a la passió i la traïció.