La pel·lícula segueix molt de prop un dels rituals més secrets i antics del món: l'elecció del Papa. Després de la inesperada mort del Summe Pontífex, el cardenal Lawrence (Ralph Fiennes) és designat com a responsable de dirigir el conclave.

Enmig d'una atmosfera carregada de tensió i secretisme, Lawrence ha de garantir que el procés es dugui a terme conforme a la tradició i les normes de l'Església. Quan els líders més poderosos de l'Església Catòlica es reuneixen als salons del Vaticà, Lawrence es veu atrapat dins d'una gran conspiració.

Enric Marco Batlle va ser un sindicalista espanyol que va exercir com a Secretari General de la Confederació Nacional del Treball (CNT) i com a President de la Amical de Mauthausen d'Espanya. Durant la seva etapa al capdavant de l'Associació, Marco va donar un gran nombre de xerrades, principalment en centres d'ensenyament, sobre la seva pretesa vivència com a supervivent dels camps nazis.

Més endavant, es va acabar descobrint que havia falsejat dades de la seva biografia per a aparèixer com a supervivent del camp de concentració de Flossenburg, durant la II Guerra Mundial .