Solo ante el peligro

Will Kane (Gary Cooper), el xèrif del petit poble de Hadleyville, acaba de contreure matrimoni amb Amy (Grace Kelly). Els joves projecten traslladar-se a la ciutat i obrir un petit negoci; però, de sobte, comença a córrer pel poble la notícia que Frank Miller (Ian MacDonald), un criminal que Kane havia atrapat i portat davant la justícia, ha sortit de la presó i arribarà al poble amb el tren del migdia per a venjar-se. El temps va passant lentament, però ningú al poble està disposat a ajudar al xèrif.