Encuentros en la tercera fase

Roy Neary (Richard Dreyfuss) és un home corrent que una nit veu com uns objectes misteriosos sobrevolen la seva casa a Indiana. Curiós, Neary comença a investigar què són aquestes coses. A poc a poc comença a obsessionar-se, fins al punt de distanciar-se de la seva esposa (Teri Garr). Aquesta observa, destrossada i sense poder fer res, com el seu matrimoni s'enfonsa.

Neary troba un suport inesperat quan coneix a Jillian Guiler (Melinda Dillon), que assegura haver estat testimoni d'aquests mateixos objectes una nit. Junts comencen una cerca amb la qual pretenen resoldre el misteri dels OVNIS. Mentrestant, un grup de científics dirigits per Claude Lacombe (François Truffaut) troben, arran d'estranys esdeveniments que estan succeint per tot el món, proves de l'existència d'OVNIS i comencen a investigar-los.