El ventre del mar

Juny de 1816. La fragata Alliance, de la Marina francesa, embarranca en un banc de sorra davant les costes del Senegal. En resultar inútils els intents per a alliberar el casc, no queda més remei que abandonar la nau.

Com els bots disponibles no són suficients per a acollir a tots els tripulants, es construeix una bassa d'uns 12 metres de llarg i 6 d'ample. En aquella embarcació precària obliguen a pujar a 147 homes: soldats, mariners, algun passatger i uns pocs oficials.

El pla previst és que els bots remolquin la bassa fins a la riba però el pànic i la confusió s'apoderen del comboi i tallen la soga de remolc, abandonant la bassa a la seva sort. La fam, la inclemència de la mar, la bogeria i una lluita acarnissada es deslliguen en aquella bassa a la deriva.